ВОЛОСЫ , придатки кожи, составляющие характерную особенность млекопитающих и несвойственные другим животным. Густой волосяной покров некоторых животных называют мехом. Степень развития этого покрова варьирует не только у разных млекопитающих, но и на разных участках тела одного животного. Человек в этом отношении не отличается от всех прочих млекопитающих, но среди приматов он – наименее волосатое существо.

У человека каждый волос появляется из небольшой, но глубокой ямки на коже – волосяного фолликула; у некоторых млекопитающих из одного и того же фолликула вырастает несколько волос. Фолликул развивается как маленькая воронковидная складка эпидермиса, врастающая в подлежащую дерму; на дне складки есть сосочек – вырост дермы. Это образование называется влагалищем, в нем располагается корень волоса; оно окружено соединительнотканной сумкой, вместе они составляют зрелый волосяной фолликул. Сосочек богат кровеносными сосудами, питающими фолликул.